“The fruit of the Spirit is joy.” Gal 5:22.
El tercer fruto de la justificación, la adopción y la santificación es el gozo en el Espíritu Santo. El gozo eleva el alma a la cima; es la esencia misma de la Palabra. El gozo espiritual es una pasión dulce y placentera que surge de la comprensión y la experiencia de algún bien, mediante la cual el alma se sostiene en las tribulaciones presentes y se protege del temor futuro.
I. El gozo es una pasión deleitosa. Es contrario a la tristeza, que es una perturbación del alma que confunde y abate el corazón. EL gozo es un afecto dulce y placentero que tranquiliza la mente, anima y reconforta el espíritu.
II. El gozo surge del sentimiento de algún bien. No es mera imaginación, sino que es racional y nace del sentimiento de algún bien, como la sensación del amor y el favor de Dios. El gozo es tan real que produce un cambio repentino en la persona y transforma el luto en melodía. Como en primavera, cuando el sol asoma por el horizonte, el universo se transforma súbitamente: los pájaros cantan, las flores brotan, la higuera da sus higos verdes; todo parece regocijarse y dejar atrás su luto, como si fuera revivido por la dulce influencia del sol. Así también, cuando el Sol de Justicia amanece sobre el alma, produce una transformación repentina, y el alma se regocija infinitamente con los rayos dorados del amor de Dios.
III. El gozo sostiene el alma en medio de las tribulaciones presentes. El gozo aturde y absorbe las tribulaciones; eleva el corazón por encima de ellas, como el aceite flota sobre el agua.
IV. El gozo protege el corazón del temor futuro. El gozo es a la vez un bálsamo y un antídoto. Es un bálsamo que alivia el ánimo en los momentos de tristeza; y un antídoto que aleja el temor al peligro inminente. «No temeré mal alguno, porque tú estás conmigo; tu vara y tu cayado me infunden aliento». How is this joy wrought?
(1.) Surge en parte de la promesa. Así como la abeja se posa en el pecho de la flor y extrae su dulzura, así también la fe se posa en el pecho de una promesa y extrae la esencia misma de El gozo. «Tus consuelos alegran mi alma»; es decir, los consuelos que emanan de las promesas.
(2.) El Espíritu de Dios, llamado el Consolador, a veces derrama este aceite dorado de gozo en el alma. Juan 14:26. El Espíritu susurra el perdón de sus pecados al creyente y derrama el amor de Dios en el corazón, de donde fluye una gozo y un gozo infinitos. Romanos 5:5.
¿Cuáles son las épocas en las que Dios suele conceder a su pueblo gozos divinos? Hay cinco épocas.
(1.) A veces en la Cena del Señor. El alma llega llorando tras Cristo en la Cena del Señor, y Dios la despide llorando de gozo. Los judíos tenían la costumbre, en sus fiestas, de ungir a sus invitados con ungüento y besarlos; en la Cena del Señor, Dios a menudo derrama el óleo de El gozo sobre los santos y los besa con sus labios. La Cena del Señor tiene dos propósitos principales: el fortalecimiento de la fe y el florecimiento del gozo. Aquí, en esta ordenanza, Dios manifiesta su amor; aquí los creyentes no solo disfrutan del pan sacramental, sino también del maná. No es que Dios siempre reciba al alma con gozo. Puede que les dé un aumento de gracia, aunque no siempre de gozo. Pero a menudo derrama el óleo de El gozo y le da al alma un sello secreto de su amor, como Cristo se dio a conocer al partir el pan a los dos discípulos.
(2.) Antes de que Dios llame a su pueblo al sufrimiento: «¡Ánimo, Pablo!». Hechos 23:11. Cuando Dios estaba a punto de darle a Pablo una copa de sangre para beber, la llenó de gozo. «Así como abundan en nosotros los sufrimientos de Cristo, así también abunda nuestro consuelo.» 2 Corintios 1:5. Esto hizo que las llamas de los mártires fueran para ellos lechos de rosas. Cuando Esteban era apedreado, vio el cielo abierto y el Sol de Justicia resplandeció sobre su rostro. Dios endulza nuestra amargura con azúcar.
(3.) Después de duros conflictos con Satanás. Él es el dragón rojo que agita las aguas; infunde temor en el alma, haciéndole creer que no tiene gracia y que Dios no la ama. Aunque no puede borrar la evidencia del cielo para un cristiano, puede arrojar tal niebla ante sus ojos que no pueda verla. Cuando el alma ha sido herida por las tentaciones, Dios consolará la caña cascada dándole gozo, para confirmar el derecho del cristiano al cielo. Después de los dardos de fuego de Satanás, viene la piedra blanca. ¡No hay mejor bálsamo para sanar un alma tentada que el óleo de El gozo! Después de que Cristo fue tentado, un ángel vino a consolarlo.
(4.) Tras el abandono espiritual. El abandono es como una flecha envenenada que se clava en el corazón. «Porque el Todopoderoso me ha herido con sus flechas. Ha enviado sus flechas envenenadas hasta lo más profundo de mi espíritu. ¡Todos los terrores de Dios se han alineado contra mí!» Job 6:4. Dios es llamado fuego y luz: el alma abandonada siente el fuego, pero no ve la luz; clama, como Asaf: «¿Me ha rechazado el Señor para siempre? ¿No me mostrará jamás su favor? ¿Se ha ido para siempre su amor inagotable? ¿Han fallado definitivamente sus promesas? ¿Se ha olvidado Dios de ser bondadoso? ¿Ha cerrado la puerta a su compasión?» Salmos 77:7-9. Cuando el alma se encuentra en esta situación, a punto de desfallecer de desesperación, Dios la ilumina, le da un atisbo de su favor y transforma la sombra de la muerte en la luz del amanecer. Dios guarda sus consuelos para el tiempo de desánimo. El gozo tras un tiempo de abandono es como una resurrección de entre los muertos.
(5.) En la hora de la muerte. Incluso para aquellos que no han tenido gozo en su vida, Dios pone este azúcar en el fondo de la copa para endulzar su muerte. En la última hora, cuando todo otro consuelo se ha desvanecido, Dios envía al Consolador; y cuando ya no tienen apetito, los alimenta con maná escondido. Así como los impíos, antes de morir, tienen en su conciencia cierta aprensión del infierno y la ira divina, así también los piadosos tienen algunos anticipos del favor eterno de Dios, aunque a veces sus enfermedades y sus cuerpos estén tan oprimidos que no puedan expresar lo que sienten. Jacob se acostó a dormir sobre una piedra y vio una escalera y a los ángeles subiendo y bajando por ella. De la misma manera, cuando los santos se acuestan a dormir el sueño de la muerte, a menudo tienen una visión: ven la luz del rostro de Dios y reciben para siempre las evidencias de su amor.
¿Cuáles son las diferencias entre las gozos mundanas y las espirituales? Los frutos de las gozos espirituales son mejores que la cosecha de las mundanas.
(1) Las gozos espirituales nos ayudan a ser MEJORES; las mundanas a menudo nos hacen peores. «Os hablé en vuestro bienestar, pero dijisteis: “No os escucharé”». Jeremías 22:21. El orgullo y el lujo son dos males que nacen de los placeres mundanos. El vino enciende la lujuria. Así como Satanás entró en la sopa, también lo hace en la copa. Pero El gozo espiritual nos hace mejores; es como una medicina reconfortante que, como dicen los médicos, no solo alegra el corazón, sino que también purifica los humores nocivos. De igual modo, El gozo divina es una medicina reconfortante que no solo consuela, sino que purifica; santifica al cristiano; genera aversión al pecado; infunde fuerza para vivir y sufrir por Cristo. «El gozo del Señor es vuestra fortaleza». Algunos colores no solo deleitan la vista, sino que también la fortalecen. Así, las gozos de Dios no solo refrescan el alma, sino que la fortalecen.
(2.) Las gozos espirituales son internas, son gozos del corazón. «Vuestro corazón se alegrará». Juan 16:22. La verdadera gozo está oculta en el interior; El gozo mundana se manifiesta externamente, como el rocío que humedece la hoja. Leemos acerca de aquellos que «se alegran en las apariencias», en griego, en el rostro. 2 Corintios 5:12. No va más allá del rostro, no está en el interior. «La risa puede ocultar la tristeza; cuando la risa cesa, la tristeza permanece». Proverbios 14:13. Como una casa con una fachada dorada, pero todas las habitaciones están de luto. Pero El gozo espiritual reside principalmente en el interior. «Vuestro corazón se alegrará». ¡El gozo divina es como un manantial que corre bajo tierra! Otros pueden ver los sufrimientos de un cristiano, pero no ven su gozo. «Cada corazón conoce su propia amargura, y nadie más puede compartir plenamente su gozo». Proverbios 14:10. Su gozo es como el maná escondido, oculto a los ojos del mundo; tiene una música gozosa que otros no pueden oír. La esencia está en el interior, el mayor gozo reside en el corazón.
(3.) Los gozos espirituales son más dulces que los mundanos. «¡Tu amor es más dulce que el vino!» Cantar de los Cantares 1:2. Los gozos espirituales son la fiesta del cristiano; son la olla de oro y el dulce maná, tan dulces que endulzan todo lo demás. Los gozos espirituales endulzan la salud y el bienestar, como el agua dulce que riega las flores las hace más fragantes y aromáticas. Los gozos divinos son tan deliciosos y arrebatadores que nos hacen perder el gusto por los placeres terrenales; así como quien ha bebido licores apenas percibe dulzura en el agua. Pablo había experimentado tanto estos gozos divinos que perdió el gusto por las cosas mundanas; el mundo le parecía crucificado, como algo muerto, no encontraba en él dulzura alguna. Gálatas 6:14.
(4.) Las gozos espirituales son más puras; no están teñidas de amargura. El gozo del pecador está mezclada con impurezas, amarga por el miedo y la culpa; bebe vino de ajenjo. Pero El gozo espiritual no está turbia por la culpa, sino que fluye pura como un arroyo cristalino. Es una rosa sin espinas; es miel sin cera.
(5.) Las gozos espirituales son gozos que satisfacen. «Pedid, para que vuestra gozo sea completa». Las gozos mundanas no pueden llenar el corazón, como una gota puede llenar un océano; pueden complacer el paladar o la imaginación, pero no pueden satisfacer el alma. «Por mucho que veamos, nunca nos saciamos; por mucho que oigamos, no nos contentamos». Eclesiastés 1:8. Pero las gozos de Dios satisfacen. «Tus consuelos alegran mi alma». Salmo 94:19. Hay tanta diferencia entre las gozos espirituales y las terrenales como entre un banquete que se come y uno que se pinta en la pared.
(6.) Las gozos espirituales son más intensas que las mundanas. «Fuerte consuelo». Hebreos 6:18. Son, en verdad, gozos fuertes que pueden sostener el corazón del cristiano en medio de las pruebas y aflicciones. «Habiendo recibido la palabra en medio de mucha aflicción, con gozo». ¡Estas gozos son como rosas que crecen en invierno! ¡Estas gozos pueden endulzar las amargas aguas de Mará! Quien tiene estas gozos puede recoger uvas de los espinos y sacar miel del cadáver de un león. «Como entristecidos, pero siempre gozosos». 2 Corintios 6:10. Al final de la vara, ¡el cristiano saborea la miel!
(7.) Las gozos espirituales son gozos inagotables. Otras gozos, en exceso, a menudo causan aversión; demasiada miel produce náuseas. Uno puede cansarse tanto del placer como del trabajo. ¡El rey Jerjes ofreció una recompensa a quien descubriera un nuevo placer! Pero las gozos de Dios, aunque satisfacen, nunca sacian. Una gota de gozo es dulce, ¡pero cuanto más de este vino, mejor! Quienes beben de las gozos del cielo nunca se sacian. Su saciedad es sin aversión, porque aún desean más de El gozo con la que se sacian.
(8.) Las gozos espirituales son gozos PERMANENTES. Las gozos mundanas pronto se desvanecen. Quienes se coronan con capullos de rosa y se bañan en las aguas perfumadas del placer pueden tener gozos que parecen dulces, pero son fugaces. Son como meteoros, que dan un destello brillante y repentino, y luego desaparecen. Pero las gozos que tienen los creyentes son permanentes; son una flor de la eternidad, una promesa de esos ríos de gozo que fluyen a la diestra de Dios. «En tu presencia hay gozo abundante; en tu diestra, delicias eternas». Salmo 16:11
¿Por qué debemos esforzarnos por alcanzar este gozo?
(1) Porque es autoexistente. El gozo espiritual puede existir incluso sin ningún otro gozo terrenal. Este gozo no depende de las cosas externas. Como dijeron los filósofos cuando los músicos se acercaron a ellos: «Los filósofos pueden alegrarse sin música». Así también, quien posee este gozo espiritual puede regocijarse incluso sin las gozos terrenales; puede alegrarse en Dios, con la firme esperanza de la gloria. «Aunque las higueras no florezcan, ni haya uvas en las vides; aunque falle la cosecha de olivos, y los campos queden desiertos y estériles; aunque mueran los rebaños en los campos, y los establos estén vacíos, ¡yo me alegraré en el Señor! ¡Me regocijaré en el Dios de mi salvación!» Habacuc 3:17-18. El gozo espiritual puede existir sin necesidad de apoyos materiales. El gozo espiritual se fundamenta en algo más elevado que las cosas materiales, pues se basa en el amor de Dios, en las promesas de las Escrituras y en la sangre de Cristo.
(2) Porque el gozo espiritual impulsa el alma con gozo en el cumplimiento del deber. La religión se convierte en un placer. El miedo y la tristeza nos impiden cumplir con nuestro deber; pero un cristiano sirve a Dios con diligencia cuando lo hace con gozo. El aceite del gozo hace que la obediencia avance con mayor rapidez. ¡Cuán fervientemente oraban aquellos a quienes Dios llenaba de gozo en la casa de oración! «Los traeré también a mi monte santo de Jerusalén y los llenaré de gozo en mi casa de oración». Isaías 56:7.
(3) Se le llama el reino de Dios porque es un testimonio de lo que los santos tienen en el reino de Dios. «Porque el reino de Dios no consiste en lo que comemos o bebemos, sino en vivir una vida de bondad, paz y gozo en el Espíritu Santo». Romanos 14:17. ¿Qué es el cielo de los ángeles sino la sonrisa del rostro de Dios, la percepción y el sentimiento de esas gozos infinitamente arrebatadoras y llenas de gloria?
Para animarnos y motivarnos a buscarlas, consideremos que Cristo murió para obtener esta gozo para sus santos. Fue un hombre de dolores, para que nosotros estuviéramos llenos de gozo; oró para que los santos tuvieran esta gozo divina. «Y ahora vengo a vosotros. Les he hablado mucho mientras estaba con ellos, para que se llenaran de mi gozo». Juan 17:13. Cristo sabe que nunca lo amamos tanto como cuando sentimos su amor; lo cual puede animarnos a buscar esta gozo. Oramos por aquello por lo que Cristo mismo ora, cuando oramos para que su gozo se cumpla en nosotros.
¿Qué debemos hacer para obtener esta gozo espiritual?
Caminad con constancia y espiritualidad. Dios da gozo después de caminar con Él durante mucho tiempo y en estrecha comunión.
(1.) Observad vuestras horas. Apartad un tiempo cada día para Dios.
(2) Llorad por el pecado. «El luto es la semilla», como dice Basilio, «de la cual brota la flor del gozo espiritual». «Yo consolaré a los que lloran». Isaías 57:18.
(3) Mantened el libro de la conciencia bien escrito. No os dejéis engañar por pecados de presunción. ¡Una buena conciencia es como el arca donde Dios guarda el maná escondido!
(4) A menudo, arrodillaos y orad con fervor y devoción. El mismo Espíritu que llena el corazón de suspiros, lo llena de gozo. El mismo Espíritu que inspira la oración, la sella. Cuando Ana hubo orado, su semblante ya no estaba triste. 1 Samuel 1:18. Los cristianos que oran tienen mucha comunión con Dios; y nadie tiene más probabilidades de que se le revelen los secretos de su amor que aquellos que mantienen correspondencia con él. Al caminar en estrecha comunión con Dios, recibimos racimos de uvas como las de Escol, promesa de felicidad futura.
¿Cómo consolaremos a quienes carecen de gozo?
Quienes caminan en íntima comunión con Dios, experimentan mayor gozo que otros.
(1) Gozo inicial, gozo en la semilla. «Luz es derramada sobre los justos, y gozo sobre los rectos de corazón». Salmo 97:11. La gracia en el corazón es semilla de gozo. Aunque un cristiano carece del sol, tiene una estrella en su corazón.
(2) Un creyente experimenta gozo verdadero, aunque no consuelos regios. Tiene, como dice Tomás de Aquino, «gozo en Dios, aunque no de Dios». El gozo en Dios es el deleite y placer que el alma encuentra en Él. «Mi alma se alegrará en el Señor». Quien es verdaderamente misericordioso, se alegra tanto que encuentra consuelo en Dios. Aunque no puede decir que Dios se regocija en él, puede decir que él se regocija en Dios. (3.) Tiene una gozo que lo sustenta, aunque no un consuelo que lo arrolle. Tiene lo suficiente para no hundirse. «Me fortaleces con la fuerza de mi alma». Salmo 138:3. Si un cristiano no tiene el brazo de Dios para abrazarlo, sí lo tiene para sostenerlo. Así, un cristiano que camina con Dios tiene algo que sostiene su corazón y evita que se hunda; y es solo cuestión de esperar un poco, ¡y tendrá la certeza de esas gozos eternas, inefables y gloriosas!
Usar uno: Ver que la verdadera religión no es algo melancólico, sino que trae gozo. El fruto del Espíritu es gozo. El gozo puede variar, pero nunca se destruye por completo. Un cristiano pobre que vive de pan y agua puede tener una gozo más pura que el monarca más poderoso. Aunque pasa penurias, se alimenta de lo mejor. Tiene una mesa servida desde el cielo: alimento de ángeles y maná escondido. A veces experimenta dulces éxtasis de gozo que causan júbilo en el espíritu; tiene algo que se siente mejor que lo que se puede expresar. «Pero sé que fui arrebatado al paraíso y oí cosas tan asombrosas que no se pueden contar». 2 Corintios 12:4.
Segundo ejemplo: Si Dios da a su pueblo tal gozo en esta vida, ¡oh!, ¡qué glorioso gozo les dará en el cielo! «¡Entrad en el gozo de vuestro Señor!». Mateo 25:21. Aquí en la tierra, el gozo comienza a entrar en nosotros; allí en el cielo, entraremos en el gozo. Dios guarda su mejor vino para el final. Heliogábalo se bañaba en aguas dulces y perfumadas. ¡Qué gozo será cuando el alma se bañe para siempre en la fuente pura y placentera del amor de Dios! ¡Qué gozo será contemplar el resplandor oriental del rostro de Cristo y recibir los besos de esos labios que destilan mirra fragante! «La Novia se regocijará en el abrazo de su Señor», Agustín. ¡Oh!, si un racimo de uvas aquí es tan dulce, ¡qué será la vendimia completa! ¡Cómo puede esto hacernos anhelar ese lugar donde la tristeza no puede existir y El gozo no puede morir!