Capítulo 2
Esperanzas falsas
Nada es más obvio que la necesidad de cambio. ¡Nada es menos obvio que lo que hay que cambiar y cómo se produce ese cambio!
En el Capítulo 1, analizamos la brecha del evangelio en la cultura de la iglesia. En este capítulo, consideraremos cómo influencias culturales más amplias pueden llevar a los cristianos a mirar más allá de las Escrituras en busca de caminos alternativos para el cambio.
El crisol de la vida diaria
Craig es un hombre soltero de unos treinta años. Se enfrenta a los altibajos de su depresión todos los días. Cuando tenía diez años, su padre abandonó a la familia y Craig fue criado por su madre y sus padres. Durante su infancia, la familia se mudó cuatro o cinco veces, por lo que Craig siempre se sintió como el chico nuevo de la cuadra. Luego, cuando tenía veintitantos años, conoció a Julie. Por primera vez sintió que alguien se preocupaba por él. Su vida finalmente pareció arreglarse. Pero dos años después, su relación con Julie se vino abajo. En los seis años transcurridos desde entonces, Craig ha esperado y orado para que Julie volviera con él.
Craig creció aprendiendo sobre la Biblia y asistiendo a la iglesia. Se considera un creyente, pero con su vida y sus emociones debilitadas, encuentra los pasajes de las Escrituras y los consejos “cristianos” aburridos y, a veces, repelentes. “No deberías pensar tanto en ti mismo; empieza a pensar en los demás”. “¿Por qué no lees más la Biblia y no asistes a la iglesia con regularidad?” “Dios es soberano”. Estas respuestas no funcionan para Craig. Sólo generan más amargura y depresión.
Craig quiere ayuda. Odia no poder funcionar. Él ve su vida en términos de la Ley de Murphy: si algo puede salir mal, probablemente saldrá mal. Si algo puede salir bien, probablemente no saldrá bien. Si su camión se avería o le duele una muela, Craig acumula estas dificultades normales en un montón mayor de autocompasión, amargura y desesperación. Parecen una clara evidencia de que su vida es una broma y que un Dios lejano sólo juega con él.
Craig sabe que algo debe cambiar. ¿Pero qué y cómo?
Cindy y John llevan veinte años casados. Ya tenían cinco hijos cuando un sexto embarazo los tomó por sorpresa. Durante los últimos diez años, han puesto toda su energía en su carrera y su familia. John ayuda con la ropa, los pañales y las tareas del hogar. ¡Incluso se levanta en medio de la noche para ayudar a Cindy con el recién nacido!
John y Cindy rara vez discuten. Su matrimonio está tranquilo, pero por dentro se está desmoronando. John siente que Cindy no aprecia su participación ni honra su papel como marido. Cindy se siente irrespetada por John. No le pide su opinión sobre decisiones cruciales. Ella se entera de ellos después del hecho. Recientemente, John compró un auto para su hijo adolescente. Cindy se enteró cuando padre e hijo condujeron por el camino de entrada. Esto alimentó la amargura que había albergado durante la mayor parte de su matrimonio.
El patrón de John y Cindy existe desde hace mucho tiempo. John cree que el matrimonio puede haber terminado. Aunque John y Cindy profesan fe en Cristo, asisten a la iglesia con regularidad y oran juntos como familia, la fachada es cada vez más difícil de mantener unida. En cualquier momento podría derrumbarse.
John y Cindy saben que algo debe cambiar, pero cuando se trata de saber qué debería cambiar y cómo se puede hacer ese cambio, están estancados.
Más cerca de casa de lo que pensamos
Las historias de Craig, John y Cindy nos llegan muy cerca. Entendemos su confusión y cuán fácilmente pueden ser engañados por el pecado. Después de todo, el pecado nos acecha con el tiempo. Somos como la proverbial rana en la tetera de agua hirviendo lentamente. ¡El agua se calienta cada vez más y la rana simplemente se adapta a la temperatura poco a poco hasta que esté cocida!
Craig no se despertó una mañana y decidió que la vida era abrumadora. Sucedió con el tiempo, aunque no entiende cómo. John y Cindy no creían que su matrimonio se dirigiera hacia la muerte. En cada etapa, hicieron ajustes y excusas que les permitieron seguir funcionando. Pero en un momento de crisis, sus problemas salieron a la superficie y comenzaron a hablar de sus frustraciones. El silencio y la ignorancia ya no funcionarían. De hecho, eludir los problemas había empeorado las cosas. Ahora eran demasiado grandes para ignorarlos.
Craig, John y Cindy necesitan ayuda. Necesitan identificar los problemas reales y descubrir las soluciones reales.
Falsa esperanza
Todos vivimos en el continuo entre la esclavitud y la libertad. La Biblia advierte sobre el engaño del pecado y su esclavitud. Está lleno de promesas de la libertad que tenemos en Cristo. Pero nuestra cultura tiene sus propias advertencias y promesas de libertad, falsas soluciones prometidas en diversas teorías del cambio. Estas teorías alternativas parecen atractivas. Nos prometen que podemos evitar el caos, vivir en libertad y mantener intactos nuestros propios objetivos y orgullo.
Los cristianos siempre han enfrentado estos problemas. Siempre hemos tenido que examinar falsas promesas y teorías de cambio. Incluso en el primer siglo, Pablo tenía estas palabras para sus compañeros creyentes:
Colosenses 2:6-8
6 Por tanto, de la manera que recibieron a Cristo Jesús el Señor, así anden en Él; 7 firmemente arraigados y edificados en Él y confirmados en su fe, tal como fueron instruidos, rebosando de gratitud. 8 Miren que nadie los haga cautivos por medio de su filosofía y vanas sutilezas, según la tradición de los hombres, conforme a los principios elementales del mundo y no según Cristo.
No te dejes secuestrar
A Pablo le preocupa que no nos dejemos llevar “cautivos por una filosofía hueca y engañosa”. La palabra griega traducida como “llevado cautivo” en realidad tiene un significado más cercano a “secuestrado”. El punto de Pablo es que podemos ser secuestrados por la falsedad cuando menos lo esperamos. Nos insta a vivir con los ojos abiertos a las influencias culturales que buscan ganarse nuestra lealtad cuando en realidad no estamos prestando atención. No te dejes engañar. No creas que el consejo de Pablo se aplica sólo a grandes decisiones y doctrinas importantes. Es en los pequeños momentos de la vida donde se pierden o se ganan las batallas.
Yo mismo experimenté esto una tarde cuando mi esposa y yo estábamos ocupados trabajando en el jardín. Tres de nuestros hijos estaban jugando afuera y ayudando un poco. Fue un momento alentador para un padre hasta que comencé a preguntarme dónde podría estar mi otra hija. No estaba afuera ayudando, sino ocupada enviando mensajes instantáneos a sus amigos en la computadora familiar. Comencé a contar las horas que había pasado frente a la computadora durante los últimos días y comencé a enojarme. ¿Por qué no ayuda con el resto de la familia? Ella está demasiado en la computadora. Rara vez hace su parte en la casa. Y mi ira creció.
¡Lo irónico fue que toda la semana había estado orando y preparándome para un sermón sobre la humildad y la paciencia! Pero en mi patio trasero, rápidamente me cautivó la idea de que mi enojo era legítimo, que no había nada malo en mí, pero todo estaba mal con mi hijo. En ese momento, le expresé mi irritación a mi esposa. Estoy agradecida de que, con humildad y paciencia, ella me haya desafiado. Pero incluso entonces, justifiqué mi irritación y culpé a mi esposa por no mantener la línea con nuestro hijo. ¡Todo esto sucedió en cuestión de minutos mientras meditaba en un pasaje sobre amar a las personas difíciles!
Me habían dado la oportunidad de practicar lo que planeaba predicar, pero elegí ir en la dirección opuesta. En lugar de experimentar cambios en mis propias actitudes y comportamiento, me concentré en mis circunstancias. Convenientemente le cambié la responsabilidad del cambio a mi hija. Mantuve mi agenda intacta y, en mi corazón, avancé hacia mi hija de manera pecaminosa. El problema, desde mi punto de vista egoísta, era mi hija. La solución fue cambiarla. Justifiqué mi ira pecaminosa en nombre de la disciplina y la responsabilidad paternal. Y si bien este podría haber sido un momento apropiado para cuestionar las decisiones de mi hija, había comenzado en el lugar equivocado: su comportamiento, no mis propias actitudes y emociones.
Por una filosofía hueca y engañosa
¿Cómo somos tan fácilmente cautivados? Pablo nos dice que nos dejamos cautivar por diagnósticos y soluciones vacíos y engañosos que se presentan como superiores a Cristo. En nuestra cultura abundan teorías de cambio vacías y engañosas que se disfrazan de sabiduría bíblica, a menudo porque toman prestado algún aspecto de la verdad bíblica. Sin embargo, son vacíos porque pasan por alto el centro de la sabiduría bíblica, que es Cristo. De alguna manera, permiten a la persona vivir independientemente de Cristo y evitan la profunda transformación del corazón que sólo Cristo puede provocar.
¿Qué alternativas engañosas y huecas existen en nuestra cultura? ¿Qué se presenta como una alternativa plausible al cambio centrado en Cristo? Estas filosofías dependen de la tradición humana y de los principios básicos de este mundo más que de Cristo. Es posible que ayudantes bien intencionados se los ofrezcan a John, Cindy y Craig (y a ti y a mí), pero nos alejan de Cristo y de todos sus beneficios. Consideremos algunas de las perspectivas más comunes.
¿Qué necesita cambiar?
¿Mis circunstancias?
El enfoque simplista más popular del cambio se centra en las circunstancias externas. “Necesito mas dinero.” “Si pudiera cambiar mi apariencia, mi vida sería mejor”. “Si pudiera casarme, la vida cantaría”. “Si pudiera salir de este matrimonio y encontrar a alguien que me aprecie, no estaría tan deprimido”. “Si mis hijos me respetaran como deberían, sería más amable”. Este es el tipo de pensamiento del que caí presa con mi hija. Parecía muy correcto enfocarme en sus defectos y en su necesidad de cambiar. Señalar con el dedo es la estrategia, y el objetivo es cambiar mi vida cambiando las circunstancias que me rodean.
En el jardín, justo después de la caída, Adán fue el primero en emplear este enfoque al culpar a Eva (y a Dios) por su propio pecado: “Fue la mujer que me diste”. Es culpa de la otra persona. Si no es otra persona, es otra cosa: el duro día de trabajo que me lleva a criticarte; la falta de dinero que me lleva a hacer trampa en mis impuestos. En toda situación difícil abunda la tentación de culpar a los demás.
Este enfoque del cambio no sólo es engañoso, sino también vacío. ¡Pasa por alto mi necesidad de la gracia redentora de Cristo y pone la culpa de mi pecado en la puerta de Dios! Culpamos a Dios por colocar la persona o circunstancia problemática en nuestra vida. Cuestionamos la sabiduría, la bondad y el carácter de Dios. Obviamente, con este enfoque no se buscará ni se recibirá la gracia de Dios.
¿Mi comportamiento?
A veces estamos dispuestos a reconocer que la necesidad de cambio está un poco más cerca de casa. “Debería ser más paciente y más amable con mi esposa”. “Tengo que dejar de criticar a mis hijos y empezar a dar más a mi iglesia”. “Debería comunicarme con mis vecinos y dejar de visitar esos sitios de Internet”. “¡No debería dejar que las opiniones de la gente me vuelvan loco!”
Es muy probable que todas estas afirmaciones sean ciertas. ¡Tu comportamiento necesita cambiar! Pero este enfoque sólo aborda acciones externas. No persigue las razones por las que continúas haciendo estas cosas. En cambio, la persona simplemente espera reemplazar el mal comportamiento por el bueno. Él cree que sólo necesita algunas habilidades. No quiere hacer el trabajo doloroso y lento de analizar la motivación. Sólo quiere abordar el comportamiento problemático con técnicas que le ayudarán a afrontar la vida con mayor fluidez.
En el caso de John y Cindy, este enfoque podría llevarlos a aprender mejores habilidades de comunicación: lo que se debe y no se debe hacer en caso de conflicto y algunas estrategias para satisfacer las necesidades de cada uno. Una versión cristiana de este enfoque incluiría algunos versículos de la Biblia para instruirles sobre nuevas formas de actuar.
¿Qué está mal con eso? John y Cindy sí necesitan aprender nuevas habilidades para vivir juntos. La Biblia está llena de principios y mandamientos para ser paciente, hablar la verdad con amor, escuchar bien y hablar con dulzura y de manera edificante. Sin embargo, un enfoque conductual para el cambio es vacío porque ignora la necesidad de Cristo y su poder para cambiar primero el corazón y luego el comportamiento. En cambio, incluso la versión cristiana de este enfoque separa los mandamientos de las Escrituras de su contexto evangélico centrado en Cristo.
Los pasajes de la Biblia que enfatizan la necesidad de un nuevo comportamiento se basan todos en el fundamento de la gracia de Dios obrando para cambiar nuestros corazones a través del poder del Espíritu. La Palabra y el Espíritu trabajan juntos, permitiéndonos ver a Cristo en todo su poder y misericordia. Esto conduce a un cambio de corazón al nivel de lo que adoramos y apreciamos en un momento dado. Este tipo de cambio radical de corazón me reorienta verticalmente (de persona a Dios) y me arrepiento de lo que he apreciado en lugar de Cristo. Este cambio vertical conduce entonces a un nuevo comportamiento en el plano horizontal, de persona a persona. Un enfoque de cambio que sólo se centre en el comportamiento externo nunca es suficiente. ¡El cambio bíblico es mucho más que eso!
¿Mis pensamientos?
Has visto los anuncios de televisión. Se centran en una enfermedad social como el racismo o las enfermedades de transmisión sexual y terminan con un mensaje optimista de que la educación cambia a las personas. En este enfoque de cambio, es necesario ajustar su forma de pensar para que su comportamiento refleje pensamientos apropiados sobre sus circunstancias. A Craig, por ejemplo, se le podría pedir que piense en las metas no cumplidas en la vida que le causan decepción. Se le podría alentar a ajustar sus expectativas para que se deprima menos si no se cumplen.
Esta visión del cambio se acerca más a una comprensión verdaderamente bíblica del cambio, pero no es suficiente. Nuestras expectativas y deseos juegan un papel enorme a la hora de determinar nuestras acciones y respuestas a la vida, y la Biblia nos llama a cambiar la forma en que pensamos acerca de las cosas. Pero este enfoque nuevamente omite la persona y obra de Cristo como Salvador. En cambio, reduce nuestra relación con Cristo a “pensar sus pensamientos” y “actuar como actuaría Jesús”. Si tienes problemas con la ira, te dicen que memorices ciertos versículos para poder recitarlos en momentos de ira. Si luchas contra el miedo, debes leer pasajes de las Escrituras que se centran en confiar en Dios cuando tienes miedo.
Este énfasis en pensar como la solución a nuestros problemas no logra presentar a la Persona que ha venido no sólo para cambiar la forma en que pensamos acerca de la vida, sino también para cambiarnos a nosotros. Somos más que pensadores. Somos adoradores que entablamos una relación con la persona o cosa que creemos que nos dará vida. Jesús viene a transformar todo nuestro ser, no sólo nuestra mente. Él viene como persona, no como un concepto cognitivo que insertamos en una nueva fórmula de vida.
¿Mi autoestima?
“¡Cree en ti mismo!” “Eres una persona buena y talentosa; por ello”. “Puedes hacer cualquier cosa que te propongas”. “No seas tan duro contigo mismo”. Este enfoque del cambio busca dentro de uno mismo el poder para cambiar. Esto parece más profundo porque aborda nuestros sentimientos más íntimos. Simplemente “se siente” más real.
Esta visión comienza con una visión positiva de nuestra bondad innata y la necesidad de afirmar nuestra bondad. Se nos dice que cuanto más hagamos, más podremos amarnos a nosotros mismos y a los demás. El gran mandamiento se cita a menudo como prueba bíblica de esta teoría del cambio: “No puedes amar a Dios ni a los demás si no te amas primero a ti mismo”. ¡Todo suena tan bíblico! Pero hace suposiciones sobre el corazón humano que la Biblia no hace. La suposición más importante que hace esta teoría es que nuestros corazones están vacíos y necesitan ser llenados. Pero la Biblia no dice que estemos vacíos. Más bien, dice que somos un caldero de deseos por todo menos por el Dios vivo y verdadero. Este enfoque dice que si nos sentimos vacíos es porque las cosas que perseguimos no son suficientes para satisfacer lo que sólo Dios puede satisfacer. ¡Pero no somos seres vacíos! Somos rebeldes contra Dios. Esta visión es engañosa porque parece captar cómo nos sentimos por dentro, pero nos hace parecer mucho más pasivos e inocentes de lo que realmente somos. La Biblia nos describe como desertores y enemigos de Dios que queremos llenarnos de las cosas de la creación en lugar del Creador (ver Romanos 1:21-25). Esta visión nos halaga mucho más de lo que merecemos.
El enfoque de las Escrituras nos llama a abandonar las cosas que hemos buscado para llenar nuestro vacío. Antes de que podamos ser llenos de la gracia de Dios, debemos participar en un arrepentimiento inteligente y honesto. Tenemos que abandonar y demoler los dioses sustitutos que han suplantado al Dios verdadero en nuestras vidas. El arrepentimiento es una forma de vaciar el corazón. Santiago 4:1 dice que peleamos con los demás, no porque estemos vacíos, sino porque estamos llenos de deseos que luchan dentro de nosotros. Junto con el arrepentimiento profundo, las Escrituras nos llaman a una fe que descansa y se alimenta del Cristo vivo. Él nos llena de sí mismo a través de la persona del Espíritu Santo y nuestro corazón es transformado por la fe.
La Biblia está de acuerdo en que la culpa y el desprecio por uno mismo pueden obstaculizar el cambio. En una lectura superficial, parecería plausible que necesitemos mucha afirmación: si puedo lidiar con esta culpa opresiva y aumentar mi autoestima, entonces seré libre para vivir y amar. Pero este enfoque es vacío porque no ofrece buenas noticias para la persona culpable y que se odia a sí misma. En lugar de conectar nuestra culpa y vergüenza con nuestro propio pecado y rebelión contra Dios, este punto de vista minimiza nuestra culpa y pierde una gran oportunidad de llamarnos a estimar la obra de Cristo a nuestro favor. Oscurece el camino hacia el verdadero perdón, el gozo y la paz en la cruz. De manera similar, la persona que trabaja bajo un falso sentimiento de culpa y vergüenza debido a los pecados de otros contra ella necesita más que afirmación y estímulo para su autoestima. Necesita ver que la cruz aclara que ella es responsable sólo de sus propios pecados, no de los pecados de otros que la han herido tan profundamente. La visión que Dios tiene del pecado levanta su vergüenza y su autodesprecio al darle una identidad arraigada en Cristo, no en el mal que ha experimentado.
La cruz nos recuerda que, aunque estamos hechos a imagen de Dios, tenemos profundos defectos y estamos inclinados a amarnos a nosotros mismos por encima de todo. Es este amor propio el que crea tanta culpa y vergüenza. En el fondo sabemos que no estamos a la altura. Nos sentimos pequeños porque somos pequeños, pero las falsas enseñanzas nos animan a rechazar esos pensamientos de pequeñez afirmando nuestra propia grandeza. Esto puede funcionar por un tiempo, pero rara vez dura. Los recordatorios de nuestra pequeñez y nuestros fracasos nos devuelven al punto de partida. Pero la cruz de Cristo me muestra cuán glorioso, misericordioso y perdonador es Dios y cuán grande es su amor por mí en Cristo. Este reconocimiento de mi culpa y de la gloria de Dios es lo único que puede erradicar la vergüenza y el autodesprecio. Y se encuentra fuera de mí, no dentro de mí. Estoy llamado a estimar a Dios, no a mí mismo.
¿Confiar más en Jesús?
¡Sí! Pero ¿quién es el Jesús en quien necesito confiar? En algunas aproximaciones al cambio, Jesús es el terapeuta que satisface todas mis necesidades. Si el enfoque del cambio basado en la autoestima es engañoso y vacío, este último lo es aún más porque introduce específicamente a Jesús en la ecuación. ¿Pero es Jesús mi terapeuta o mi Redentor? Si El es mi terapeuta, entonces satisface mis necesidades tal como yo las defino. Si El es mi Redentor, define mis verdaderas necesidades y las aborda de maneras mucho más gloriosas de lo que podría haber anticipado.
Si Jesús es mi terapeuta, El es quien viene a afirmarme. En lugar de intentar amarnos a nosotros mismos, pensamos en cuánto nos ama Jesús. Este enfoque es engañoso porque se aferra a un aspecto muy poderoso del evangelio: ¡Dios derrama su amor sobre nosotros en Cristo! Todo el que lee la Biblia lo sabe. Pero este enfoque convierte sutilmente a Jesús en Aquel que satisface mis necesidades y llena mi vacío, tal como yo los defino. Convierte el amor de Dios en algo que sólo me sirve a mí. El arrepentimiento por nuestra rebelión y pecado contra Dios se minimiza o incluso se ignora mientras se maximiza el amor de Dios por nosotros. Convertimos a Jesús en alguien cuyo objetivo en la vida es hacernos sentir bien con nosotros mismos.
Pero el santo amor de Dios no es así en absoluto. El santo amor de Dios concede el perdón y nos limpia de nuestra culpa, pero también nos llama a admitir que hemos abandonado su amor y nos hemos conformado con cosas que palidecen en comparación. C. S. Lewis describe el amor de Dios como muy diferente de nuestro amor humano superficial y egocéntrico:
En verdad terrible y sorprendente, somos objetos de su amor. Pediste un Dios amoroso; tú tienes uno. El gran espíritu que tan ligeramente invocaste, el “señor del aspecto terrible”, está presente; no una benevolencia senil que adormilada desea que seas feliz a tu manera, ni la fría filantropía de un magistrado concienzudo, ni el cuidado de un anfitrión que se siente responsable del bienestar de sus invitados, sino el fuego mismo que consume, el Amor que hizo los mundos, persistente como el amor del artista por su obra y despótico como el amor de un hombre por un perro, providente y venerable como el amor de un padre por un hijo, celoso, inexorable, exigente como el amor entre los sexos… Es ciertamente un carga de gloria no sólo más allá de nuestros merecimientos sino también, excepto en raros momentos de gracia, más allá de nuestro deseo.[^C. S. Lewis, The Problem of Pain (New York: Macmillan, 1962), 46 - 47.])
El santo amor de Dios por los pecadores es humillante y edificante al mismo tiempo. Llama al pecador a admitir su propio egocentrismo mientras lo limpia y libera de la jaula del falso amor.
Craig, John y Cindy necesitan mucho más que buenos sentimientos sentimiento hacia ellos mismos. Sí, necesitan ver cuán grande es el amor de Dios por ellos en Cristo, pero también necesitan desesperadamente ver con qué frecuencia su enamoramiento por otras cosas reemplaza el amor de Dios en sus vidas.
Jesús no es una máquina expendedora que dispensa lo que queremos para sentirnos bien con nosotros mismos. Él es el Santo que viene a limpiarnos, llenarnos y cambiarnos. Él no hace esto de acuerdo con nuestras agendas. Él no satisfará nuestras necesidades descarriadas. Él nos ama demasiado como para simplemente hacernos felices. Él viene a hacernos santos. Habrá muchas ocasiones en las que El no nos dará lo que creemos que necesitamos, sino que nos dará lo que sabe que necesitamos.
verdadera esperanza
En Colosenses 2, Pablo continúa argumentando que estamos llenos en Cristo (9-10), vivificados en Cristo (11-12) y libres en Cristo (13-15). Esto lo cambia todo, incluso la forma en que luchamos contra el pecado.
Colosenses 2:9-15
9 Porque toda la plenitud de la Deidad reside corporalmente en Él, 10 y ustedes han sido hechos completos en Él, que es la cabeza sobre todo poder y autoridad.11 También en Él ustedes fueron circuncidados con una circuncisión no hecha por manos, al quitar el cuerpo de la carne mediante la circuncisión de Cristo; 12 habiendo sido sepultados con Él en el bautismo, en el cual también han resucitado con Él por la fe en la acción del poder de Dios, que lo resucitó de entre los muertos.
13 Y cuando ustedes estaban muertos en sus delitos y en la incircuncisión de su carne, Dios les dio vida juntamente con Cristo, habiéndonos perdonado todos los delitos, 14 habiendo cancelado el documento de deuda que consistía en decretos contra nosotros y que nos era adverso, y lo ha quitado de en medio, clavándolo en la cruz. 15 Y habiendo despojado a los poderes y autoridades, hizo de ellos un espectáculo público, triunfando sobre ellos por medio de Él.
Estás lleno en Cristo
Todo acerca de Dios ha sido revelado en Cristo, y cuando alguien se vuelve cristiano, toda esa plenitud habita en él. No necesitamos nada más para llenarnos: tenemos a Cristo. Esto es asombroso si se considera la grandeza de nuestro Dios glorioso, poderoso, misericordioso y santo. Note también que Pablo dice que esto es cierto para usted ahora. Es lo que realmente eres. Eres el templo de Dios. Dios ha elegido residir en ti por el Espíritu Santo. ¡Tú eres de El y El es tuyo! 2 Pedro 1:4 dice que los creyentes “participan de la naturaleza divina y escapan de la corrupción del mundo causada por los malos deseos”. No nos volvemos divinos, pero tenemos al Divino viviendo en nosotros desde el momento en que confiamos en Cristo. Tenemos todo lo que necesitamos para vivir de manera piadosa. No hay necesidad de dejarnos seducir por promesas de cambio engañosas y vacías que nos alejan de Cristo. Estas promesas resultarán ser formas de esclavitud que nos esclavizarán a nosotros mismos y a nuestra autosuficiencia. Nos “protegen” de ceder el control y terminan esclavizándonos a nuestras propias agendas.
Siempre es tentador encontrar plenitud en algo que no sea Cristo. A menudo opto por la paz y el consuelo en lugar de Jesús. Cuando lo hago, puedo moverme en dos direcciones opuestas pero igualmente pecaminosas. Si estoy irritado contigo porque interfiere con las cosas que me reconfortan, puedo arremeter contra ti y evitar que tomes lo que creo que necesito. Pero también puedo fingir un comportamiento “piadoso” para obtener el mismo resultado. Puedo elegir “ser amable” para obtener algo de amabilidad de tu parte.
En varias ocasiones he tenido discusiones con mi esposa, sabiendo que estaba a punto de transmitirse por televisión un buen partido de béisbol. Ver un partido es un momento de paz y consuelo para mí. Como quiero esa experiencia, puedo disculparme con mi esposa e incluso pedirle que me perdone por la forma en que pequé contra ella. Desde fuera, esto puede parecer piadoso, pero por dentro, simplemente estaba fingiendo piedad para conseguir lo que quería. Si vivo conscientemente a la luz del hecho de que estoy lleno en Cristo, pediré perdón tanto si puedo ver el partido como si no. La forma más obvia de determinar si mis acciones fueron sinceras es observar mi comportamiento cuando comienza el juego y me interrumpen nuevamente. Si me pongo nervioso, mi confesión y mi petición de perdón probablemente fueron una forma sutil de manipular a mi esposa para conseguir lo que quería.
Pablo dice que se nos ha dado plenitud en Cristo. Si actúo según esta verdad, nada podrá vaciarme de lo que ya es mío. Con o sin juego de béisbol, puedo vivir en paz con mi esposa y mi familia. Esta sencilla ilustración puede no ser demasiado impresionante, pero si las bendiciones de Cristo no nos cambian en pequeños momentos como estos, las posibilidades de que nos cambien en momentos más difíciles son escasas. Es en los detalles cotidianos donde se debe aplicar la gracia de Cristo.
Nueva posición y nuevo poder
La plenitud de Cristo nos da dos cosas: ¡nos limpia del pecado y nos resucita a una nueva vida! Pablo está enfatizando que el perdón de los pecados nos trae libertad sobre los poderes del mal. Nuestra nueva posición y nuestro nuevo poder nunca están separados en las Escrituras, y también debemos mantenerlos juntos en nuestras vidas.
El sacramento del bautismo representa estas dos realidades. Primero, somos limpios. El pecado ha sido lavado y tenemos una nueva posición ante Dios, aceptada por El debido a lo que Jesús ha hecho por nosotros.
El bautismo también enfatiza que el creyente está unido a la familia de Dios. El bautismo nos introduce en la comunidad de fe, donde todo lo que Jesús murió por darnos se vuelve nuestro. Él murió la muerte que nosotros deberíamos haber muerto y así escapamos de la condenación que recibió. Su resurrección es nuestra resurrección. Dios está satisfecho con nosotros porque está satisfecho con El. Somos resucitados a una nueva vida cuando se nos da el Espíritu Santo.
¿Qué significa todo esto? Significa que tenemos una nueva posición. El pago de Jesús por el pecado y su vida justa se vuelven nuestros. También tenemos un nuevo poder. El Espíritu Santo que resucitó a Jesús de entre los muertos ahora vive en nosotros, trayendo nueva vida y poder para crecer en la semejanza de Cristo. Nuevamente, observe que la Biblia no separa nuestra nueva posición y nuestro nuevo poder. La una sin el otro no es verdadera plenitud. ¿Qué pasaría si te dieran una nueva posición pero no un nuevo poder para vivir la vida cristiana? Eso sería hueco y vacío porque pronto caerías. ¿Qué pasaría si te dieran un nuevo poder pero no una nueva posición? Podrías cambiar, pero seguirías condenado porque tu pasado no podría borrarse. Pero en Cristo lo obtienes todo. Eres regenerado, perdonado y tratado como si hubieras obedecido perfectamente la ley. El Espíritu Santo te da el poder de crecer en tu santificación. Y se te promete que un día serás perfecto y vivirás con Dios para siempre. ¡Con razón Pablo sostiene que estás lleno hasta rebosar! No te falta nada. No necesitas nada aparte de Cristo . Él es suficiente. Todo lo que Él es, nosotros lo somos.
Liberados en Cristo
Pablo aplica aún más la realidad de nuestra plenitud en Cristo. Con el nuevo registro y el nuevo poder que hemos recibido, somos liberados del poder esclavizante del pecado y de la condenación de la ley. Estamos muertos para el mundo y tenemos poder sobre el Maligno que nos tienta con sustitutos mundanos de Cristo. ¡Ya no tenemos que ser controlados por ellos! Ahora somos libres de vivir, actuar, pensar y creer de maneras nuevas y sorprendentes.
En Colosenses 2:14-15, Cristo hace pública su victoria al someter estos poderes a un ridículo abierto. Como lo expresa un comentarista:
La procesión triunfal romana fue la mejor manera de hacer comprender a la gente que sus generales que regresaban habían obtenido auténticas victorias. Ese día nadie en la ciudad podía ignorar lo que había sucedido mientras cientos de cansados prisioneros de guerra desfilaban, rezagados detrás del ejército conquistador. Avergonzados y expuestos a la mirada pública, todos pueden ver que no hay nada que temer de estos alguna vez orgullosos soldados. Esta espléndida ilustración se adapta exactamente al propósito de Pablo [en 15]. Su intención es mostrar que la verdadera libertad espiritual se ganó para todo el pueblo de Dios mediante la cruz de Cristo. Además, esto no es ningún secreto que unos pocos favorecidos puedan entender y reclamar. Es imposible que alguien conozca a este Rey y no conozca su gloriosa victoria. La libertad de las fuerzas demoníacas no es una segunda obra de gracia que deba buscarse en las manos de Dios. Es, simplemente, el privilegio del evangelio para todos. Porque de todo verdadero creyente está escrito que ya ha llegado a la plenitud de vida en Cristo, quien es la cabeza de todo principado y autoridad.[^R. C. Lucas, The Message of Colossians and Philemon, The Bible Speaks Today (Downers Grove, IL: InterVarsity, 1980), 110.]
A la luz de esta victoria decisiva, ¡no es de extrañar que el mensaje del evangelio sea llamado “buenas nuevas”!
El mundo real
Aún más sorprendente es que esta noticia se comunica a los creyentes que vivieron con persecución, dificultades, amenazas de tortura y martirio, junto con las pruebas normales de la vida. El evangelio habla con esperanza y aliento en ese contexto sombrío. Nosotros también tenemos buenas razones para animarnos ante estas “grandes y preciosas promesas” de que podemos “escapar de la corrupción del mundo causada por los malos deseos” (2 Pedro 1:4).
En Colosenses, nuestra plenitud en Cristo se cruza con las nuevas luchas que surgen cuando nos convertimos en cristianos. En Colosenses 3:5-11, Pablo agrega:
Colosenses 3:5-11
5 Por tanto, consideren los miembros de su cuerpo terrenal como muertos a la fornicación, la impureza, las pasiones, los malos deseos y la avaricia, que es idolatría. 6 Pues la ira de Dios vendrá sobre los hijos de desobediencia por causa de estas cosas, 7 en las cuales ustedes también anduvieron en otro tiempo cuando vivían en ellas. 8 Pero ahora desechen también todo esto: ira, enojo, malicia, insultos, lenguaje ofensivo de su boca. 9 Dejen de mentirse los unos a los otros, puesto que han desechado al viejo hombre con sus malos hábitos, 10 y se han vestido del nuevo hombre, el cual se va renovando hacia un verdadero conocimiento, conforme a la imagen de Aquel que lo creó. 11 En esta renovación no hay distinción entre griego y judío, circunciso e incircunciso, bárbaro, Escita, esclavo o libre, sino que Cristo es todo, y en todos.
No hay nada sutil en la guerra en curso que hace estragos en toda la vida cristiana. Las pruebas y las tentaciones abundan, pero respondemos a ellas desde un nuevo punto de vista. J. C. Ryle capta la confianza activa en Cristo que es necesaria para nuestra santificación. La santidad debe comenzar con Cristo. Primero debemos pertenecerle.
¿Quieres alcanzar la santidad? ¿Te convertirías en una nueva criatura? Entonces debes comenzar con Cristo. No harás nada en absoluto ni progresarás hasta que sientas tu pecado y debilidad y huyas a Él. Él es la raíz y el principio de toda santidad, y la manera de ser santo es venir a Él por la fe y unirse a El… A veces los hombres tratan de santificarse a sí mismos ante todo, y hacen un trabajo triste con ello… Se afanan y trabajan, recogen hojas nuevas y hacen muchos cambios; y, sin embargo, al igual que la mujer con flujo de sangre, antes de venir a Cristo, se sienten “nada mejor, sino peor” (Marcos 5:26). En vano corren y en vano trabajan; y no es de extrañar, porque están comenzando por el final equivocado. Están levantando un muro de arena; su trabajo se agota tan rápido como lo vomitan. Están sacando agua de un recipiente que hace agua; la fuga gana sobre ellos, no ellos sobre la fuga… Es un dicho fuerte pero verdadero de Traill: “La sabiduría que proviene de Cristo es locura condenatoria; la justicia que proviene de Cristo es culpa y condenación; la santificación que proviene de Cristo es inmundicia y pecado: la redención procedente de Cristo es esclavitud y esclavitud”.
¿Quieres alcanzar la santidad? ¿Sientes en este día un verdadero y sincero deseo de ser santo? ¿Eres partícipe de la naturaleza Divina? Entonces deber ir a Cristo. No esperes nada. No esperes a nadie. No te demores. No pienses en prepararte. Ve y dile, con las palabras de ese hermoso himno: “Nada traigo en mi mano, Simplemente a Tu cruz me aferro; Desnudo, huyo hacia Ti en busca de vestimenta; Indefenso, busco gracia en Ti”. No se pone ni un ladrillo ni una piedra en la obra de nuestra santificación hasta que vayamos a Cristo.[^J. C. Ryle, Holiness: Its Nature, Hindrances, Difficulties, and Roots (Cambridge: Redwood Burn Limited, Trowbridge and Esher, 1959), 49.]
Esta centralidad de Cristo debe continuar a lo largo de nuestra vida cristiana. Ryle continúa:
¿Continuarías santo? Entonces permanece en Cristo. Él mismo dice: “Permanezcan en Mí, y Yo en ustedes. Como el sarmiento no puede dar fruto por sí mismo si no permanece en la vid, así tampoco ustedes si no permanecen en Mí” (Juan 15:4-5). Al Padre le agradó que en Él habitara toda plenitud: un suministro completo para todas las necesidades del creyente. Él es el Médico a quien debes acudir diariamente si quieres mantenerte bien. Él es el Maná que debéis comer diariamente y la Roca de la que debéis beber diariamente. Su brazo es el brazo en el que debéis apoyaros diariamente, al salir del desierto de este mundo. No sólo debes estar arraigado, sino que también debes ser edificado en Él.[^J. C. Ryle, Holiness: Its Nature, Hindrances, Difficulties, and Roots (Cambridge: Redwood Burn Limited, Trowbridge and Esher, 1959), 21.]
Las bendiciones que tenemos en Cristo nos alientan a comenzar a pelear la batalla espiritual que nos espera. Como dijo J. C. Ryle: “Un verdadero cristiano es aquel que no sólo tiene paz de conciencia, sino también guerra interior”.[^J. C. Ryle, Holiness: Its Nature, Hindrances, Difficulties, and Roots (Cambridge: Redwood Burn Limited, Trowbridge and Esher, 1959), 21.] Estamos unidos a Cristo con un propósito: “Porque Dios nos escogió en Cristo antes de la fundación del mundo, para que fuéramos santos y sin mancha delante de Él” (Efe 1:4). Nuestra nueva vida en Cristo es justamente eso: vida nueva. Una lucha gloriosa contra el mundo, la carne y el diablo está en el centro y es uno de los signos más claros de nuestra unión con El.
¡El cambio es posible!
El objetivo de este libro es ayudarle a comprender las implicaciones de las buenas nuevas de Jesucristo para su identidad y las pruebas y tentaciones diarias que enfrenta. Puesto que somos tan fácilmente cautivados por alternativas vacías y engañosas al evangelio, necesitamos una comprensión más clara de lo que Cristo ha hecho. Al igual que Craig, John y Cindy, necesitamos una comprensión clara y específica de cómo Cristo nos cambia por su gracia.
Nada podría ser más liberador para Craig mientras lucha contra la depresión. Craig ha sido engañado. Se considera a sí mismo principalmente como una persona deprimida y en segundo lugar como un cristiano. Su depresión es la identidad funcional a partir de la cual actúa, reacciona, interpreta y responde a la vida. ¡No es de extrañar que vea la vida en términos de la Ley de Murphy! Pero Pablo dice que cualquiera que pertenece a Cristo es limpiado y vivificado. Craig no es un cristiano deprimido, sino un cristiano que lucha contra la depresión. Esto es más que un matiz semántico. Craig es ante todo cristiano. Su identidad en Cristo está construida sobre una base sólida que nunca cambia, aunque su estado emocional puede cambiar día a día. Craig no está más allá del poder redentor de Cristo. Su identidad cristocéntrica no elimina la lucha constante contra el pecado, pero Craig nunca se define por su lucha particular contra el pecado. Su identidad está ligada a quién es él en Cristo.
Cindy y John no tienen por qué separarse creyendo que nada cambiará jamás. No tienen que definirse a sí mismos en términos de su matrimonio en dificultades. Jesús, el verdadero Novio, está con ellos ahora y trae bendiciones pasadas y futuras al centro de su matrimonio. Esto también es cierto para ti. Cristo cierra la brecha entre la lucha y el cambio con la nueva identidad, la nueva identidad y el nuevo poder que trae su salvación.
Nuestro mundo ofrece muchas teorías alternativas de cambio que nos alejan de Cristo y su gracia. ¿Te han afectado estas falsas esperanzas? ¿Su esperanza en Cristo ha sido eclipsada por otras promesas de libertad que pasan por alto o minimizan lo que Cristo ha hecho? Continúe leyendo para crecer en su comprensión y experiencia de Jesús y los dones que tenemos a través de su vida, muerte, resurrección, ascensión y regreso prometido.